任何产品在运输、贮存和使用过程中都将暴露在一定的气候、 机械、生化等环境之中。环境试验就是将产品暴露在天然或人工环境中，对其在可能遇到的环境下作出性能评价的试验，简单地说就是对产品进行环境适应性的试验。

    环境试验的目的是：
    （1）确定单一或多个环境因素对产品的影响，考核产品的环境适应性.
    （2）作为产品的验收试验，看其是否符合规定的环境要求，产品是否合格。（3）筛选出不合格的或有潜在缺陷的产品，提高产品的可靠性。
    因此环境试验对于保障产品的性能与质量起着至关重要的作用，广泛应用于军用产品和民用产品的研制和生产过程中。
    环境试验分类方法是多种多样的，根据试验场所不同可分外场试验及实验室试验：
    （1）实验室试验：一般在实验室内进行，又叫人工模拟试验，是用人工的方法创造出某种气候环境或机械环境，将试验品放在此环境中试验。人工模拟试验具有与天然暴露试验相似的模拟性，并有加速性，可大大缩短试验时间，且其环境应力、负载条件的施加都可严格控制在容差范围内，保证全部试验在受控条件下进行，故重现性好，有可比性：其缺点是受到设备的限制，一般是试验一些体积较小， 重量较轻的产品，且有时对非常真实的综合环境的模拟性较差。
    （2）外场试验：又可分为天然暴露试验和现场试验：
    （a）天然暴露试验：将产品或材料在自然气候条件下暴露，考核其环境适应性,试验样品一般不工作，试验的时间很长，往往需要多年后才能评估其结果。这种试验准确、严格、真实、其结论比较权威，多为国家或大的工业集团采用。
    （b）现场试验：由于实验室设备受到各种限制，许多试验品（例如军用装备）不可能在实验室中进行各种环境试验。即使能够试验，也不可能完全真实地模拟现场的使用环境，因此无法进行真实的考核。所以不仅大设备，就是能在实验室进行环境试验的小设备有时也需要进行现场环境试验，以补充实验室的不足。现场试验的优点是真实、可靠，能起到实验室起不到的作用：缺点是试验环境条件不能保证在受控条件下进行，故其试验条件和试验结果的重现性较差。
    另外，根据产品在寿命期内可能遇到的环境类型，环境试验可分为：温度试验、湿热试验、振动试验、冲击试验、低压试验、淋雨试验、盐雾试验、沙尘试验、噪声试验、热磁辐射试验、需菌试验等多种单因素试验以及多因素综合试验。