环境应力筛选（ESS）是通过向产品施加加速环境应力，将存在于产品内部的潜在缺陷在短时间内变成故障，并加以发现和排除的过程。环境应力筛选不是一般接受/拒收意义上的试验，而是一种工艺手段，是发现和剔除不良元器件、工艺缺陷、设计缺陷及其它原因造成的早期故障的有效工艺手段，它不仅应用于产品的生产阶段，而且还应用于产品的研制阶段。

对研制和批生产质量合格的全部产品零件、组件及整机，在一项或一系列环境应力条件下进行工作，剔除有故障的产品，所以称为环境应力筛选，也称为老炼。很显然，它属于全数试验。ESS在研制阶段和批生产阶段都要进行，一般在研制厂和所在实验室中进行（没有条件也可以请第三方机构进行）。通常，人们认为ESS更像是一种工艺方法而非试验。

冷热冲击试验箱的温度冲击适用于可能会在空气温度发生急剧变化（指温度变化率大于10℃/min）的地方使用的电子产品，也可作为一个环境应力筛选（ESS）试验，用来激发故障。温度冲击是以不大于Imin的转换时间将产品依次暴露在高温区域和低温区域，并循环一定的次数按实际需要确定），通常是为了揭示产品在低于极端温度变化速率只要试验条件不超过产品的设计极限）下出现的安全性问题和潜在的缺陷，而ESS试验一般按GJB1032进行，高温和低温的变化速率为5C/min，当温度变化速率大于10℃/min时，将使用温度冲击来替代环境应力筛选。