对研制和批生产质量合格的全部产品零件、组件及整机，在一项或一系列环境应力条件下进行工作，剔除有故障的产品，所以称为环境应力筛选，也称为老炼。很显然，它属于全数试验。ESS在研制阶段和批生产阶段都要进行，一般在研制厂和所在实验室中进行（没有条件也可以请第三方机构进行）。通常，人们认为ESS更像是一种工艺方法而非试验。
目的:发现和剔除由于材料、不良零件、元器件、工艺缺陷和其他原因所造成的早期故障，提高产品的可靠性。
一般来讲，只要能将产品中的潜在缺陷激发成故障的环境应力都可以用于筛选，但不能对好的产品造成损坏。实践表明，有效的应力是温度循环加随机振动，该应力条件不改变故障机理，能够有效剔除潜在缺陷，提高批产品的可靠性水平，但不能提高产品的固有可靠性。该试验为工程试验，有利于可靠性验证试验的顺利进行。
筛选一般分为三级（三个百分之百），分别是元器件、组件（插件板）或部件（SRU）、整机（LRU）。
方法:常规筛选和定量筛选。
常规筛选常用的有两种方法:
①典型温度循环与随机振动综合施加。此方法由美国海军提出（1979年海军电子产品生产筛选方案，NAVMATP-9492），美国国防部普遍采用。
②温度循环与随机振动顺序施加（GJB1032--1990《电子产品环境应力筛选方法》）。定量筛选:按美军标DOD-HDBK-344《电子设备的环境应力筛选方法》和中国军标GJB/Z34-1993《电子产品定量环境应力筛选指南》进行
