高低温湿热试验是人工模拟自然环境和诱发环境中湿热因素的一种加速试验方法。模拟是指试验条件模拟自然气候和诱发气候可能出现的温度、湿度参数，并且试验结果又基本上与舰船上实际使用情况一致。加速是指在不歪曲存在条件的试验情况下，强化试验条件的作用，以达到缩短试验时间的目的。湿热试验一般用以考核舰船设备耐湿热环境的适应性。在设备的研制、生产过程中用高低温湿热试验方法考核舰船设备主要有3个方面的目的。

    1）探索高低温湿热环境对舰船设备的影响；
    2）鉴定舰船设备抗湿热环境的能力；
    3）评价舰船 设备的湿老化寿命(与可靠性相关）。
    湿热试验实际上是一种温度和湿度综合作用的环境试验，其实际含义如下。
    1）模拟湿热环境
    湿热环境按其起因可分成两类:自然气候湿热环境，这是由地理和气候条件.所决定的，一般自然界中潮湿和炎热的区域是在热带和亚热带地区，根据美国海军在20世纪50年代对全球气候的调查情况来看，亚洲地区湿热环境条件为严酷；诱发湿热环境，这是在人员活动或设备工作过程中引起或造成的，其强度有时往往超过自然界中的湿热环境，这类情况在舰船的舱室(特别是主机舱尤其严重。
    2）重现湿热影响效应
    高低温湿热环境对舰船设备的劣化影响主要有：材料的理化和绝缘性能下降，长霉、老化、金属腐蚀以及由这些因素综合引起的性能和可靠性退化，这些影响通常是通过材料在潮湿条件下表面和体积受潮所造成的。湿热试验的试验条件以及这些条件变化的程序形成的各种现象，如水蒸气吸附凝露、扩散、吸收和密封外壳内的潮气呼吸作用基本上可以重现.上述湿热环境的劣化影响。
    3）加快湿热影响的速度
    为了在短期内重现湿热环境的影响，在不歪曲实际影响效应的前提下，湿热试验方法可以通过加强温、湿度条件的作用强度或加快作用频率来加速模拟真实的湿热环境条件。